Un ciclista que pesa 70 kg y monta una bicicleta de 8 kg, subiendo una pendiente del 7% produciendo 300W de potencia, teóricamente puede pedalear a 17,7 km/h. Si logra ahorrar 3 kg entre la bicicleta y su peso corporal, puede pedalear (manteniendo la misma potencia) a 18,2 km/h, un aumento de 0,5 km/h, lo que se traduce en 6,1 segundos por kilómetro. Si la subida es de 10 km, esto se traduce en un ahorro de 61 segundos.
Según Fred Grappe, cada kilogramo adicional que se debe transportar cuesta arriba en un gradiente del 7-8% requiere 5W de potencia extra para mantener la misma velocidad. Ahorrar 100g produce solo 0,5W y 500g solo 2,5W. Estos son valores insignificantes si se considera una potencia de 300W.
Por lo tanto, dos bicicletas equipadas con exactamente los mismos componentes, pero con cuadros, uno de 950g de carbono y otro de 1450g de acero, con una diferencia total de 500g, requerirían prácticamente la misma cantidad de energía para subir una colina. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la estructura más pesada debería tener una ventaja en el descenso.
No se debe descuidar la aerodinámica. Una estructura con menos superficie, como los cuadros de acero de alta calidad, es ventajosa (como se mencionó al comienzo del artículo) cuando se trata de perturbaciones aerodinámicas, en comparación con los cuadros de carbono sobredimensionados que, por su naturaleza, tienen el doble de superficie expuesta al viento.
La Federación Ciclista Italiana (F.C.I.) y la Unión Ciclista Internacional (U.C.I.) imponen reglas, incluida la del peso mínimo permitido para una bicicleta de carreras, que es de 6,8 kg. Con un cuadro moderno de acero y los componentes adecuados, estos pesos se pueden lograr fácilmente (o incluso menos). Entonces, surge la pregunta: ¿por qué usar cuadros de carbono producidos en serie sin opciones de personalización, que dejan dudas sobre la integridad estructural después de una caída, en lugar de un cuadro de acero de alta tecnología y hecho a medida por artesanos?
Vincenzo Forgione.
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