Un cycliste de 70 kg roulant sur un vélo de 8 kg, montant une pente à 7 % en produisant 300 W de puissance, peut théoriquement pédaler à 17,7 km/h. S'il parvient à économiser 3 kg entre le vélo et le poids corporel, il peut pédaler (en maintenant la même puissance) à 18,2 km/h, une augmentation de 0,5 km/h, ce qui se traduit par 6,1 secondes par kilomètre. Si la montée fait 10 km de long, cela représente 61 secondes gagnées.
Selon Fred Grappe, 1 kg supplémentaire à transporter en montée sur un gradient de 7-8 % nécessite 5 W de puissance supplémentaire pour maintenir la même vitesse. Économiser 100 g produit seulement 0,5 W et 500 g seulement 2,5 W. Ce sont des valeurs insignifiantes si l'on considère une puissance de 300 W.
Par conséquent, deux vélos équipés des mêmes composants mais ayant des cadres, l'un de 950 g en carbone et l'autre de 1450 g en acier, avec une différence totale de 500 g, nécessiteraient pratiquement la même quantité d'énergie pour gravir une colline. Cependant, comme mentionné précédemment, la structure plus lourde devrait avoir un avantage en descente.
L'aérodynamique ne doit pas être négligée. Une structure avec moins de surface, comme les cadres en acier de haute qualité, est avantageuse (comme mentionné au début de l'article) lorsqu'il s'agit de perturbations aérodynamiques, par rapport aux cadres en carbone surdimensionnés qui, par nature, ont deux fois plus de surface exposée au vent.
La Fédération Cycliste Italienne (F.C.I.) et l'Union Cycliste Internationale (U.C.I.) imposent des règles, dont le poids minimum autorisé pour un vélo de course, qui est de 6,8 kg. Avec un cadre en acier moderne et les bons composants, ces poids peuvent être facilement atteints (ou même moins). Ainsi, la question se pose : pourquoi utiliser des cadres en carbone produits en série sans possibilité de personnalisation, qui laissent des doutes quant à l'intégrité structurelle après une chute, plutôt qu'un cadre en acier super-technologique et fabriqué sur mesure par des artisans ?
Vincenzo Forgione.
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