Comencemos diciendo que, en promedio, la diferencia entre un cuadro de compuesto de carbono y uno hecho en acero de alta gama se sitúa alrededor de los 500/600 gramos, un peso ciertamente considerable si se relaciona únicamente con la masa de los dos cuadros, pero que se vuelve prácticamente irrelevante en el conjunto hombre-bicicleta. Tomando como ejemplo a un hombre de 69 kg, de hecho, la diferencia de peso a favor de un cuadro de carbono es de aproximadamente 1/150 de la masa total.
La FCI y la UCI fijan en 6,8 kg el peso mínimo permitido para una bicicleta de carretera de uso profesional, un objetivo más que alcanzable hoy en día con un buen cuadro de acero.
¿Por qué razón, entonces, se podría considerar como una elección racionalmente válida la de comprar un cuadro de compuesto de carbono, producido en serie mediante moldes, en lugar de uno de acero hecho a medida y completamente personalizable?
Si consideramos los diferentes parámetros de un cuadro para uso ciclista, como rigidez, comodidad, resistencia a la fatiga y a los golpes, reactividad, y así sucesivamente, la elección de la fibra de carbono resulta altamente discutible.
La razón de esto es que al realizar un buen cuadro de acero un buen artesano puede variar cada parámetro con relativa facilidad en comparación con un cuadro de carbono producido en serie, eligiendo, por ejemplo, el tipo de acero, el diámetro de los tubos, las secciones, etc.
¿Cómo se puede justificar entonces la compra de una bicicleta de carbono con un peso de 6,8 kg?
La única justificación objetiva, orientada exclusivamente a alcanzar el peso mínimo permitido, es que al comprar una bicicleta con cuadro de carbono se logra el objetivo gastando menos en comparación con una bicicleta de acero.
Hoy en día, de hecho, un buen cuadro de acero cuesta lo mismo que uno de igual calidad en carbono, excepto que este último, como se mencionó antes, pesa entre 500 y 600 gramos menos.
Esto implica que, recurriendo a un cuadro de carbono, es posible utilizar componentes más económicos y, por lo tanto, más pesados. El resultado es que, gastando menos, se puede comprar una bicicleta de carbono con el mismo peso final que una de acero con componentes de alta gama, pero ciertamente no con las mismas prestaciones.
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